「同僚に嫌われているのではないか」という不安は、多くの人が一度は抱く自然な感情である。
この恐れには、人間の脳が進化の過程で身につけた性質が深く関わっている。
人間はもともと、集団の中で生きることを前提として発達してきた。
集団から孤立することはかつて命に関わる問題であったため、他人との関係性に敏感になるよう脳が設計されている。
このため、現代の職場でちょっとしたすれ違いがあるだけでも、脳は危機を感じてしまう。
また、人は自分の行動が他人に注目されていると錯覚しやすい傾向がある。
これは心理学で「スポットライト効果」と呼ばれており、たとえば自分が無言だったことや表情が硬かったことを、必要以上に悪く受け取られているのではないかと心配になる。
しかし実際には、他人もまた自分のことに集中しており、こちらの細かい言動をそこまで気にしていないことが多い。
加えて、人の脳には「ネガティビティ・バイアス」という性質があり、ポジティブな出来事よりもネガティブな出来事に強く反応する傾向がある。
そのため、日常の中で9回うまくいったことよりも、たった1回の冷たい対応の方を強く記憶してしまう。
この性質が、「嫌われているかもしれない」という思いを強める原因となっている。
このような脳のくせを理解したうえで、不安を軽減するためにできる実践的な方法もある。
まず、自分の思い込みを検証する「証拠集め」の習慣を持つことが効果的である。
たとえば、「今日はあいさつを返してくれなかった」という出来事があったとき、それがたまたま相手が忙しかっただけなのか、他の人にも同じ態度を取っていたのかなど、事実ベースで考えるようにする。
自分の感情に飲み込まれる前に、一歩引いて状況を見直す練習である。
また、不安に偏りがちな思考を和らげるために、「小さなポジティブ」を記録することもおすすめである。
たとえば、一日に一回でも、誰かと目を合わせて笑い合った、雑談に応じてくれた、何気なく助けてもらったなどの出来事を書き留める。
それが事実として積み重なることで、思い込みとのバランスが取りやすくなる。
さらに、自分から小さな関わりを持つ行動も不安を和らげる手助けになる。
たとえば、自分から軽いあいさつや一言の声かけをする、仕事のちょっとしたお礼を言葉にして伝えるといった、気軽にできるやりとりである。
相手との接点を少しずつ増やすことで、関係の距離感がつかめるようになり、根拠のない不安に振り回されにくくなる。
そして、自分が他人のことをどの程度気にしているかを振り返ることも重要である。
少し冷たくされたからといって、その人を「嫌い」とまで思うことは少ない。
同様に、相手も自分の言動をそこまで深刻に受け取っているわけではない可能性が高い。
こうした視点を持つことで、他人の反応に過敏になりすぎず、自分の気持ちを保つことができる。
「嫌われているかもしれない」という感情は、脳のくせが生み出したものかもしれない。
その感情を無理に否定せず、「これは脳の習性のひとつだ」と認識することで、過剰な不安から距離を取ることができる。
冷静に現実を見つめ、自分で確かめ、自分の心の反応に意識を向けていくことが、不安と上手につきあう第一歩である。
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