アセクシャル（Asexual）とは、他者に対して性的な魅力を感じない、または性的欲求がほとんど、あるいはまったくない人々を指す性的指向である。
アセクシャルという言葉は比較的新しい印象を持たれがちだが、性愛に対する関心の欠如という現象自体は、歴史的にも確認されており、時代や文化を超えて存在してきた。
アセクシャルの定義は一様ではなく、個人の体験によって大きく異なる。
そのため、アセクシャルを含む概念として「アセクシャル・スペクトラム（Aスペクトラム）」という呼称が用いられている。
たとえば、ほとんど性的魅力を感じないが、まれに特定の条件下で感じる人は「グレイセクシャル」と呼ばれる。
また、深い感情的つながりが築かれて初めて性的魅力を抱く人は「デミセクシャル」と分類される。
こうした分類は、アセクシャルという言葉が単なる「無性愛」を示すだけでなく、より広く繊細な性的指向の多様性を内包していることを意味する。
アセクシャルに関する本格的な研究は2000年代に入ってから進み始めた。
カナダの心理学者アンソニー・ボガートは、2004年に発表した調査において、調査対象の約1％が誰にも性的魅力を感じないと回答したことを受け、アセクシャルを性的指向のひとつとして位置づけた。
その後の研究では、性的欲求の欠如が生理的・病理的な問題ではなく、性的指向の自然なバリエーションとして理解されるようになってきている。
文化的背景によって、アセクシャルに対する認識と受容の度合いには大きな差がある。
英語圏では、AVEN（Asexual Visibility and Education Network）をはじめとした啓発団体が積極的に活動しており、アセクシャルに関する教育資源やコミュニティの可視性も高まっている。
一方で、日本においては、SNSやNPO団体を通じて徐々に認知されてきてはいるものの、一般的な理解はまだ浅いと言える。
アセクシャルであることは、恋愛感情を持たないこととは必ずしも一致しない。
多くのアセクシャルの人々は、恋愛感情（ロマンティックアトラクション）を抱き、恋人関係やパートナーシップを求めることがある。
性的関係を前提としない「プラトニック・マリッジ（非性的結婚）」の形でパートナーと共に生きる選択をする人もおり、愛や共感、信頼といった非性的なつながりを重視する傾向がある。
メディアにおいては、アセクシャルの人々が誤って「冷たい」「人間味がない」といったステレオタイプで描かれることがある一方で、近年ではアセクシャルのキャラクターが肯定的に描かれる事例も見られるようになってきた。
こうした表現の多様化は、性的魅力を伴わなくても人を愛することができるという価値観の広がりにつながっている。
アセクシャルは性的指向のひとつであり、単なる無関心や抑圧の結果と誤解されるべきではない。
個人の尊厳と選択を尊重する社会において、その存在と声に耳を傾けることは極めて重要である。
#アセクシャル
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